MEMORABILIA COTSWOLDS & FOLIAGE con Sara 10-14 Ottobre

Arrivo a Heathrow e ritrovo con il nostro Driver. Partiremo per il nostro primo trasferimento della giornata, alla scoperta di WINDSOR.

Per quanto lontano dalla sede centrale della corona e dal governo britannico, Windsor ed il suo imponente castello sono indissolubilmente legati alla Royal Family e alla storia della Monarchia.

WINDSOR CASTLE è il più grande castello abitato al mondo, casa reale e fortezza da oltre 900 anni. Windsor non è però solo il suo castello, situata nella contea del Berkshire, il suo centro storico è un vero e proprio gioiello, con moltissimi palazzi vittoriani e vastissima area verde tutta attorno

La nostra visita a Windsor comincerà dal suo castello. Essendo utilizzato ancora oggi come dimora della della famiglia reale britannica, solo parte degli enormi ed innumerevoli edifici del Windsor Castle sono aperti per la visita del pubblico.

Durante la visita potremo ammirare gli Appartamenti di Stato ufficiali, gli stessi ambienti che ora sono vissuti da Re Carlo III, e dai sovrani che l’hanno preceduto, decorati con dipinti di maestri quali Rubens e Van Dyck, e arredati con mobili dal valore inestimabile, la galleria dei dipinti, la casa delle bambole della Regina Mary, la Capella di St. George, fatta costruire nel 1945 da Re Enrico IV e nella quale sono sepolti: Elisabetta II e i dieci sovrano che l’hanno preceduta, ma sepolti qui troviamo anche la Regina Madre, la Principessa Margaret ed il Principe Filippo Duce di Edimburgo. Ma non solo funerali in questa Capella di St. George, ma anche matrimoni reali, compreso quello tra il Prince Harry con Meghan Markle il 19 Maggio 2018. Terminata la nostra visita al Castello di Windsor, potremo dedicarci alla scoperta del suo centro storico.

Cena e trasferimento in hotel

Questa mattina ci dedicheremo alla visita di: CIRENCESTER. Chiamata in epoca romana “ Corinium Dobunnorum “, Cirenster era la seconda città più grande dopo Londra. Nel VI secolo purtroppo le sue sorti cambiarono, i Sassoni distrussero la città e fu ribattezza “ Coryn Ceasre “ da cui il nome di oggi. Villaggio dedito alla produzione e al commercio della lana, tornò ad essere molto prospero nel medioevo. Si trasformò in un affascinante luogo con edifici antichi in pietra, e con vicoli che ci raccontano ancora oggi la storia che fu. Visiteremo la chiesa St. John Baptist, molto simile ad una cattedrale è sicuramente tra le più grandi e belle di quelle presenti nel territorio delle Cotswolds. Il grande portico con la sia imponente volta a ventaglio fu costruito nel 1490 ed è proprio il simbolo della ricchezza e dell’influenza di Cirencester in epoca medievale. Al suo interno potremmo ammirare dal vivo la coppa d’argento dorato che un tempo apparteneva a Anna Bolena. Proseguiremo la nostra scoperta addentrandoci nei terreni di ABBEY GROUNDS, situati appena fuori dalla piazza del mercato, dove potremmo ammirare il sito in cui un tempo sorgeva l’Abbazia di St. Mary che fu consacrata nel 1176 alla presenza di Enrico II.Purtroppo nel 1539 l’abbazia fu completamente demolita, lasciandoci solo un Arco Normanno e il Lago artificiale utilizzato dai Monaci dell’Abbazia. La nostra tappa successiva sarà TETBURY denominata anche Perla della Cotswolds per la sua enorme bellezza. Villaggio talmente affascinante, che nel 1980 l’allora Principe Carlo di Galles, oggi Re Carlo III, acquistò proprio qui: HIGHGROVE HOUSE, divenuta poi nel tempo la sua dimora del cuore. La tenuta fu acquistata dal Principe del Galles, con l’idea di trasformare i suoi giardini in territorio interamente biologico. Tetbury si trova in una zona di straordinaria bellezza naturale, un tempo era il fulcro di un importante mercato per la lana e il filato. Il suo edifico più famoso è il market House del 1600, con colonne in pietra che si trova nel cuore del villaggio. Molto belli anche i conteggi che si affacciano nel vicolo degli Chipping Steps e la chiesa di St. Mary. Proseguiremo la nostra esplorazione nel cuore delle Cotswolds, con una delle sue meraviglie più nascoste e meglio conservate: LACOCK. Minuscolo villaggio, con sole due strade, una piccola chiesa, una splendida abbazia e minuscoli negozi dallo stile super british.Lacock rimane spesso fuori dalle rotte turistiche ma secondo me è tappa imperdibile delle Cotswolds, con i suoi pittoreschi cottage color del miele, questo villaggio è sotto la tutela del National Trust, e ancor di più rispetto ad altri villaggi trasmette pace e tranquillità. Qui il tempo si è fermato in un epoca passata, gli edifici sono fermi nel tempo, senza le modifiche derivate dalla modernità che incombe. Negli ultimi anni Lacock e la sua meravigliosa e particolare Abbazia sono saliti agli onori della cronaca per essere stat scelti come location dai film e da serie tv più famosi. Il villaggio è stato scelto dalla produzione di Downton Abbey sia per le riprese delle varie stagioni sia per il primo film, mentre l’Abbazia appare nella saga dei film di Harry Potter. Sarà possibile visitare l’abbazia fondata dalla Contessa Salisbury, come Abbazia dell’ordine di Sant’Agostino, dove nel 1835 William Fox Talbert fece uno dei primi negativi fotografici, scoprendo negli anni successivi il processo fotografico sul quale è basata ancora oggi la fotgrafia. Ultima tappa un luogo molto famoso, tra i più instagrammati del web: CASTLE COMBE. Anche in questo borgo il tempo è rimasto fermo, i cottage sono stati costruiti con la tipica pietra delle Cotswolds, e nessun nuovo edificio ha visto la luce dal 1600 in poi. Le abitazioni e le loro manutenzioni sono protette da rigide regole di regolamentazione edilizia, che però sono riuscite nell’intento di preservarne l’immutata atmosfera del passato medievale. Visiteremo la chiesa di St. Andrew, risalente al XIII secolo, che conserva uno dei più antichi orologi astronomici ancor funzionanti nel regno Unito. Vedremo la Market Cross, che un tempo era il simbolo delle piazze di mercati. Purtroppo il castello da cui prende il nome il villaggio situato a circa 500 mt più a nord rispetto al villaggio purtroppo oggi non esiste più. Cena e Rientro in hotel 

La nostra giornata comincerà con la visita a: BIBURY. Villaggio definito dall’artista William Morris “il piu bel villaggio d’Inghilterra” immerso nella natura, con il fiume Con che scorre placido sullo sfondo, testimone silenzioso di epoche passate. Questo villaggio incanta per la sua Arlington Row, una piccola strada costellata da una fila di antichi cottage, costruiti nella tipica pietra color miele delle Cotswolds. Questi cottage risalenti al XIV secolo, portano al mulino di Arligton Mill, un luogo affascinate che un tempo veniva usato per asciugare i capi di lana dopo la tintura. Oggi purtroppo Arlington Mill è di proprietà privata, ma la zona circostante è una suggestiva riserva faunistica dove è possibile avvistare folaghe, anatre, germani reali e tanto altro. I cottage di Arlington Row nacquero in origine come ovili, trasformati poi nel ‘600 in botteghe per i tessitori di zona, per subire poi un’ulteriore trasformazione in epoca recente in abitazioni private. Fare una passeggiata lungo il corso del fiume Con, significa rimanere incantanti dalla magia del luogo. In zona inoltre esistono dei veri e propri allevamenti di trote in quanto il fiume è il loro habitat naturale. Proseguiremo la nostra visita, con la chiesa di St. Mary risalente all’VIII secolo, in pieno stile sassone con il tipico tetto spiovente. BOURTON ON THE WATER, uno dei villaggi più belli, iconici e particolari delle Cotswolds, sarà la nostra tappa successiva. Il villaggio è attraversato dal fiume Windrush, ed è un susseguirsi di piccoli ponti di pietra e canali con uno scenario di locande, Pub e Tea Room antichi costruiti nei tipici mattoni del luogo, che fanno meritare al villaggio l’appellativo di “ Venezia delle Cotswolds”. Oltre a perderci per le sue pittoresche stradine e ponticelli, visiteremo il Villaggio in miniatura di Bourton On The Water, una replica in scala 1:9 rispetto all’originale, completa di fiume che scorre, ruota idraulica, bonsai e giardini. 

Proseguiremo con la visita alla BROADWAY TOWER una costruzione architettonica di tipo decorativo senza nessun scopo, in una posizione mozzafiato, a 312 metri sul livello del mare, il secondo punto più alto delle Cotswolds. La torre è nata da un progetto di Capability Brown, costruita per volere di Lady Coventry, proprietaria dei terreni su cui sorge. In giornate particolarmente nitide si possono vedere ben 13 contee dalla sua cima. Terminata la nostra visita con salita alla Broadway Tower, visiteremo il paesino di BROADWAY, che si trova nella contea del Whincestershire ed è un ridente villaggio che prende il proprio nome dalla spaziosa strada che la attraversa ( Broad - Way ) lungo la quale troveremo deliziosi negozi, gallerie d’arte e ristoranti. Si è sviluppato grazie al commercio della lana, ed è stato rifugio di pittori e scrittori come Oscar Wilde, Henry James, J.M. Barrie e Claude Monet. Ci sposteremo poi a SNOWSHILL, altro villaggio che ci porterà a fare una rilassante ma alquanto straordinaria immersione nella tipica atmosfera delle Cotswolds, nella vera atmosfera della campagna british. Saremo attirati subito dalla bellissima chiesetta in stile gotico, color del miele, con la tradizionale RED TELEPHONE BOX posta di lato a fare un bellissimo contrasto. A Snowshill furono girate alcune delle scene natalizie de “ Il Diario di Bridget Jones “, le scene pero furono girate nel mese di giugno/luglio perciò per ricreare l’atmosfera natalizia fu necessario innevare l’intero villaggio. Cena e rientro in hotel

La nostra domenica inizierà con la visita a STOW ON THE WOLD, il villaggio sorge un po’ più in alto rispetto agli altri in quanto ubicato sulla STOW HILL una collina di circa 250 metri. Scoprire Stow On The Wold sarà veramente piacevole, piccoli e suggestivi violetti, che sbucano in piccole stradine parallele o piccoli giardini. Visiteremo la Chiesa di St. Edward che ha la particolarità di aver sul fianco due alberi che creano un’affascinante e alquanto singolare decorazione: i tronchi degli alberi sono avvinghiati nelle porte e sembra quasi siano loro a sorreggere tutta la struttura, quasi a formare un portale per addentrarsi in un mondo magico, la leggenda narra che sia stata proprio questa porta ad aver ispirato lo scrittore J.R.R. Tolkien per alcuni dei luoghi della trilogia il Signore Degli Anelli. Proseguiremo verso CHIPPING CAMPDEN, dove gusteremo il Sunday Roast, piatto tradizione della domenica nella cucina britannica, composto da roast beef o da carni arrostite di vario genere, verdure arrosto e Yorkshire Puddings. Dopo questa esperienza culinaria visiteremo MORETON IN MARSH, importante punto di sosta per i viaggiatori, prima dell’apertura delle ferrovia nel 1853. L’affascinante strada principale è fiancheggiata da eleganti edifici del XVII e XVIII secolo, che ora ospitano gallerie d’arte, antichi empori e accoglienti sale da tè. La nostra esplorazione delle Cotswolds proseguirà con CHIPPING CAMPDEN , importante centro di commercio della lana nel Medioevo, considerata uno tra i villaggi per eccellenza dei Cotswold.

Una delle particolarità di questo villaggio consiste sicuramente nel non avere in evidenza cavi telefonici o cavi delle luce, che sono tutti nascosti sotto terra, e nemmeno sono permessi negozi con vetrine o look moderni. Visiteremo il Market Hall dove un tempo si svolgeva il mercato della lana, di formaggio burro e pollame, costruito nel 1627 da Sir Baptist Hicks. Proseguiremo poi con la chiesa di St. James una tra le più belle chiese di lana delle Cotswolds , si definiscono chiesa di lana, quelle chiese costruite con i soldi del fiorente commercio della lana dell’epoca medievale. Questa in particolare è famosa altresì, per avere uno dei più antichi arazzi d’altare ed il più grande ottone d’Inghilterra. Concluderemo la nostra domenica passeggiando per i villaggi gemelli LOWER SLAUGHTER e UPPER SLAUGHTER, che si trovano sulla rive del River Eye, con i loro cottage a fiori, le passerelle in pietra e il pittoresco mulino ad acqua. Villaggi che non hanno subito cambianti da oltre un secolo, senza lavori di costruzione dal 1906, passeggiando in questo dedalo di vicoli e ponticelli avremo la sensazione di tornare indietro nel tempo.

Cena e Rientro in hotel

La nostra ultima giornata alla scoperta delle Cotswolds ci porterà nella contea di Wiltshire, nel villaggio di Avebury dove potremmo ammirare un Henge di dimensioni incredibili, una struttura di pietre preistoriche, la cui forma è quasi sempre circolare oppure ovale. Il sito di Avebury è tra i meglio conservati ed è databile, attorno a 5000 anni fa, addirittura più antico del sito di Stonehenge. Gran parte del vilaggio di Avebury è rinchiuso all’interno del monumento, due strade principali si intersecano all’interno del sito, denominato dall’unesco come sito Patrimonio dell’Umanità. Terminata la nostra esplorazione potremmo gustarci un Royal Afternoon Tea, uno dei riti inglesi per eccellenza a tema Royal Family, presso The Bridge Tea Rooms, una tra le Tea Room piu belle e caratteristiche di tutto il Regno Unito. La tea Room è ubicata in un ex cottage che svolgeva anche la funzione di bottega di un fabbro, risalente al 1500, ed offre il meglio del tradizionale tea pomeridiano. La sua atmosfera del sapore antico ci accoglierà eci regalerà un momento indimenticabile Per rendere ancor più indimenticabile questo momento, il nostro Royal Afternoon Tea lo gusteremo in bellissime tazze comparative , dette anche Royal Comemmorative Pottery, accompagnati da golosi piatti, sia dolci che salati.

Termina la nostra esperienza da The Bridge Tea Rooms, inizieremo il nostro rientro verso l’aeroporto di Heathrow, dove una volta arrivati tutti assieme procederemo con lo svolgimentoo delle pratiche per il volo di rientro per l’Italia.